В 1953 году в СССР наблюдается высокая криминальная активность из-за массовой амнистии. В этот период в Горький возвращается Иван Астафьев, бывший командир разведвзвода, освободившийся из тюрьмы. Сразу же он сталкивается с нападением бандитов и ложным обвинением в избиении. На помощь приходит его знакомый, капитан Шведов, который предлагает Ивана работу в спортивном обществе «Динамо», где он обучает милиционеров рукопашному бою. Однако спокойная жизнь оказывается недоступной: Иван вновь оказывается втянутым в мир преступности.